Культура виступає також як світ знаків. Виступаючи в якості носіїв смислу, «оброблені» (фізично і духовно) людиною речі, про¬цеси, явища стають знаками. Знак — предмет (явище, дія), що виступає в якості носія інфор¬мації про інші предмети і використовується для її отримання, зберігання, опрацювання та передачі. Знаки і системи знаків досліджуються спеціальною наукою — семіотикою. Знаковими системами є природні (роз¬мовні) мови (російська, українська, англійська та інші), а також різні штучні мови — мова математики, хімічна символіка. До знакових систем відносяться різноманітні системи сиг¬налізації, мови, образотворчих мистецтв, театру, кіно, музики, пра-вила етикету, релігійні символи і ритуали, геральдичні знаки та вза¬галі багато предметів, які можуть служити засобами для відобра¬ження якогось змісту. Явища культури — це знаки і сукупності знаків (тексти), в яких зашифрована соціальна інформація, тобто започаткова¬ний у них людьми зміст. Коли будь-які предмети (наприклад, знаряддя праці) використовуються лише з утилітарною метою, їх знакова функція відступає на другий план, а на перший план виступають фізико-хімічні властивості. Але в даному випадку ми їх не сприймаємо як предмети культури. Та все міняється, як тільки ми маємо на увазі їх знаковий характер: тут вони уже виступають як предмети культури. Слід відмітити, що знакову природу, а відповідно й спроможність бути культурними феноменам, набувають не тільки творіння РУК людини, але й природні явища, коли вони стають предметами її духовної діяльності. Задіюючи їх у свій духовний світ, люди наділяють їх «людським» (моральним, естетичним, релігійним) змістом. Символами, носіями особливого смислу стають і самі люди. Коли вони виступають один для одного не просто як живі істоти, а як кінозірки, письменники, політичні діячі, представниками тієї чи іншої професії, гуру тощо, тоді це є не що інше ж культурний феномен (наприклад хвороблива людина, яка проголошена монархом чи папою, стає могутньою і священною «величністю» чи святістю. Насправді знак — це матеріальний предмет, що чуттєво сприймається, а його значення (зміст, інформація) є продукт духовної діяльності людей. Знаки постають своєрідними «матеріальними оболонками» людських думок, почуттів, бажань.
